Trésors cachés résume bien l’histoire de cette exposition de 39 tableaux de Maurice Alcouffe, qui se déroule jusqu’au 31 mai à la Maison de la Fontaine de Najac.
Tout commence en 2006 chez Yvonne Alcouffe, lorsque sa voisine et amie Muriel Tisserant remarque un tableau dans l’entrée: "J’en ai plein la maison!" lui confie Yvonne. Allant de pièce en pièce, Muriel va aussi d’émotions en émotions à chaque nouvelle œuvre qu’elle découvre, jusqu’au grenier, atelier de Maurice Alcouffe, qui recelait près d’une centaine de tableaux cachés.
Décédé en 2000, M. Alcouffe mena toute sa vie en parallèle son métier de plâtrier et sa passion pour l’art et la peinture. Si de nombreux Najacois le connaissent au travers de ses réalisations professionnelles, peu en revanche eurent jamais l’occasion de profiter de ses talents d’artiste peintre car, explique son épouse, "il ne parlait jamais de sa peinture et ne voulait pas en parler, il disait que cela ne valait rien". Bien qu’il ait réalisé de nombreuses enseignes commerciales à Najac, un célèbre diaporama sur la fouace et les traditions najacoises ou encore une multitude de plaques "honneur à notre élu" lors des élections, c’est seul dans son galetas au milieu des tubes de peinture à l’huile qu’il assouvissait sa véritable passion: "Il avait beaucoup de livres sur l’art et il adorait les musées qu’il aimait fréquenter le week-end ; il pouvait passer des heures devant un tableau!" raconte Yvonne.
Autodidacte, Maurice Alcouffe peignait pour lui-même, dans un style éminemment contemporain, à l’aide de matériaux peu académiques (supports en contreplaqué, medium en enduis créant d’épais reliefs constitutifs de l’œuvre…).
Il a fallu de longs mois à Yvonne Alcouffe pour se décider à exhumer les œuvres de son mari, sans avoir le sentiment de trahir sa mémoire: "Il était timide et trop humble pour imaginer que sa peinture pouvait plaire; il ne voulait pas montrer ses tableaux". En témoignent les 39 œuvres exposées dont aucune n’est signée ou datée…
Mais l’amitié et l’insistance de Muriel Tisserant ainsi que l’œil avisé de Yuta strega ont eu raison des réticences d’Yvonne. Ainsi, celui qui s’exclamait "ça ne vaut rien" en parlant de ses réalisations, se retrouve à l’honneur pendant un mois, maison de la Fontaine.
Najacois ou touriste, chacun pourra profiter de ces 39 compositions jusqu’ici confidentielles et aborder peut-être une autre facette de cet homme indiscutablement sensible et discret.

Ce mercredi 7 mai avait lieu le vernissage de l'exposition des oeuvres de Maurice Alcouffe en présence de son épouse Yvonne et de nombreux conseillers municipaux.
Raymond Rébellac, maire de Najac, a souligné les traits de "l'enfant du pays", Yuta Strega (présidente de l'association organisatrice) a évoqué avec beaucoup d'émotion l'art du peintre, fait d'"oeuvres-à-toucher dans lesquelles le trait devient relief", où le sujet s'efface au profit de l'abstraction laissant place au "poétique de la couleur pour vaincre la mort".
Au détour des conversations animant l'apéritif d'honneur, l'enthousiasme des visiteurs était palpable, oscillant entre la surprise et l'admiration entendue: "On aurait jamais cru qu'il peignait ainsi", "c'est surprenant, je ne pensais voir que des représentations de Najac", "je ne suis pas surpris, il y avait déjà un côté artistique à son travail professionnel"...
"Trésors cachés", ou comment (re)découvrir un proche, un ami, un voisin najacois...

Exposition du 30 avril au 31 mai 2008. Ouvert tous les jours de 10h à 12h et de 15h à 18h sauf le jeudi et le dimanche matin.

L'hiver, saison pendant laquelle ce haut lieu touristique najacois est fermé au public, a été mis à profit pour réaliser des travaux à la forteresse de Najac. Deux ballets d'hélicoptère ont permis d'acheminer au sommet de l'édifice sable, chaux, goudron, pierre nécessaires au chantier. Les sols de la salle de la chapelle (1er étage du donjon) de la salle haute et de la gaine (couloir étroit dissimulé dans l'épaisseur de la muraille) ont été aplanis par la pose d'un revêtement lisse et uni; le sommet de la tour a été pavée, après que l'étanchéité fut rétablie par l'application d'une couche de goudron. La forteresse, ouverte tous les jours, est prête à recevoir à nouveau les milliers d'amateurs d'histoire et d'architecture qui lui font l'honneur, chaque année, d'une visite.

Originaire de Tayrac près de La Salvetat Peyralès, bac cuisine en poche, Jérôme Cros fait ses premières armes chez jacques Mazières au Belle Rive (Najac), successivement stagiaire, chef de partie et enfin chef de cuisine: "Je n’ai pas de grand chef-modèle, mais j’ai été marqué par Jacques qui m’a appris les bases sans lesquelles on ne peut pas évoluer". Saisonnier pendant plusieurs années, il travaille l’été à Najac et l’hiver dans des lieux aussi différents que la Savoie, la Suisse ou la Guadeloupe en passant par la Corse, avec un détour chez Jacques Chibois à Grasse (2* Michelin) et Guy Savoy à Paris (1* Michelin). Ses expériences insulaires ne sont sans doute pas étrangères à une prédilection marquée pour les produits de la mer, qu’il a choisi de mettre à l’honneur dans son tout nouveau et premier restaurant najacois, Le Four à Pain Suspendu: "J’ai toujours été tenté par une cuisine différente plutôt que par la tradition, une cuisine coup de cœur, à l’inspiration… je suis incapable de dire 15 jours à l’avance quel sera le nouveau menu !»
Jérôme revendique ainsi une cuisine originale, qui interpelle, tout en restant dans des prix abordables: farandole de poissons, saumon mi cuit et bar en écailles côtoient carpaccio de foie gras, tourte de veau et velouté de chocolat au Raz el hanout sur aubergine confite. Très prochainement, il sera possible de déguster sur commande tous les vendredis soirs des plateaux de fruits de mer pour 2, un menu gourmet plus gastronomique cet été, ou un menu spécial fête des mères fin mai.
Cuisinant autant pour faire plaisir que pour se faire plaisir, Jérôme était taraudé depuis plusieurs années par l’envie de monter son propre restaurant. Alors qu’au sortir de son expérience parisienne, la décision était prise de quitter Najac pour des horizons plus méditerranéens, le hasard d’un local à louer place St Barthélémy lui offre cette occasion: "L’idée première est d’ouvrir cette saison, avec l’envie de rester ouvert à l’année; je cuisine en pensant aux najacois, mon menu Terre et Mer leur est destiné".
Si l’inspiration du chef et les réajustements du début verront menus et carte évoluer, la ligne directrice est donnée: celle de l’inventivité alliée à la qualité des produits. Ajoutez à cela un esprit simple et élégant dans une ambiance décontractée, des surprises en forme de fines mises en bouche ou subtiles mignardises… le Four à Pain offre la perspective de douces soirées aux saveurs oscillant entre Terre et Mer.

Hors saison, Le Four à Pain sera ouvert midi et soir, du mercredi au dimanche. Tous les jours en juillet et août. Tel : 06.03.77.80.61.

Vendredi dernier, 18 avril, un mur de soutainement situé rue de la Portète à Najac s'effondrait brusquement, déversant sur cette ruelle piétonne quelques tonnes de pierres et de terre.
Bien que les fortes pluies de ces dernières semaines soient sans doute partiellement responsables de cet incident, les récents travaux de voierie effectués sur ladite ruelle ont vraissemblablement contribué à achever l'oeuvre du temps qui, depuis plusieurs décennies, avait dangeureusement accentué l'anormale inclinaison de l'imposant mur de pierres (près de 4m de hauteur).
Cet effondrement n'engendre heureusement que des dégâts matériels, dans cette ruelle empruntée plusieurs fois par jour par les élèves de l'école publique.